ऑस्ट्रेलिया और मेजबान न्यूजीलैंड के बीच टी20 सीरीज खेली जानी है। इसी सीरीज के लिए कीवी टीम का ऐलान हो गया है। कप्तान केन विलियमसन अपनी 13 सदस्यीय टीम के साथ कंगारू टीम के खिलाफ मैदान पर उतरने के लिए तैयार हैं। इस टीम में तूफानी ओपनर मार्टिन गप्टिल की भी वापसी हो गई है, जो हैमस्ट्रिंग इंजरी के कारण बाहर थे। 34 वर्षीय गप्टिल ने घरेलू क्रिकेट के भी कुछ मैच मिस किए हैं।

21 वर्षीय फिन एलेन (Finn Allenn) को स्टैंडबाय के तौर पर टीम में शामिल किया है। अगर मार्टिन गप्टिल ठीक नहीं होते हैं तो फिर फिन को टीम में शामिल कर लिया जाएगा। कीवी टीम के चयनकर्ता गेविन लार्सेन ने कहा है कि फिन एलेन को इसलिए टीम में शामिल किया है, क्योंकि उन्होंने घरेलू टूर्नामेंट में 512 रन बनाए हैं। उन्होंने कहा है, "मार्टिन हमारे दमदार ओपनर हैं और वे टी20 इंटरनेशनल क्रिकेट में सबसे बड़े रन स्कोर हैं। इसलिए हम उनका बतौर सलामी बल्लेबाज समर्थन करते हैं।"

चयनकर्ता ने कहा, "मार्टिन गप्टिल को अपनी फिटनेस साबित करनी होगी। अगर वे ऐसा नहीं कर पाते हैं तो ओपनर के तौर पर फिन एलेन टीम का हिस्सा होंगे।" केन विलियमसन टीम के कप्तान होंगे, जो नंबर तीन पर खेलेंगे। उनको एल्बो इंजरी हुई थी, लेकिन वे अब फिट हो गए हैं। कीवी टीम इस समय फुल स्ट्रेंथ टीम है, जबकि ऑस्ट्रेलिया ने स्टीव स्मिथ, डेविड वार्नर और पैट कमिंस जैसे सितारों को घर पर छोड़ा हुआ है।

पांच मैचों की सीरीज कीवी और कंगारू टीम के बीच 22 फरवरी से शुरू हो रही है। क्राइस्टचर्च में होने वाले पहले मैच से पहले ऑस्ट्रेलियाई टीम क्वारंटाइन में है। न्यूजीलैंड की टीम ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ टी20 सीरीज के लिए इस प्रकार है, केन विलियमसन (कप्तान), हैमिश बैनेट, ट्रेंट बोल्ट, मार्क चैंपमैन, डेवन कॉनवे, मार्टिन गप्टिल, काइल जैमीसन, जेम्स नीशम, ग्लेन फिलिप्स, मिचैल सैंटनर, टिम साइफर्ट (विकेटकीपर), ईश सोढ़ी और टिम साउथी।

हाल ही में साउथ अफ्रीका के तेज गेंदबाज डेल स्टेन ने पाकिस्तानी मीडिया को एक बयान दिया था, जिसमें इंडियन प्रीमियर लीग यानी आइपीएल को लेकर विवादित बात कही गई थी। हालांकि, अब डेल स्टेन ने माफी मांग ली है और कहा है कि उनका बयान का मतलब किसी भी लीग का अपमान करना या किसी लीग से किसी लीग की तुलना करने का इरादा नहीं है।

96 आइपीएल मैच खेल चुके दाएं हाथ के तेज गेंदबाज डेल स्टेन ने ट्विटर पर लिखा, "आइपीएल मेरे करियर में कम अद्भुत नहीं है, साथ ही अन्य खिलाड़ी भी। मेरे शब्दों का उद्देश्य कभी भी अपमानजनक, निंदा करना या किसी भी लीग की तुलना करना नहीं था। सोशल मीडिया और उसके संदर्भ से बाहर के शब्द अक्सर ऐसा कर सकते हैं। मैं माफी मांगता हूं अगर इससे किसी को परेशान हुई है। बहुत सारा प्यार।"

तेज गेंदबाज ने कहा था कि कभी-कभी उस राशि पर जोर दिया जा सकता है, जिस राशि को एक खिलाड़ी आइपीएल में खरीदा जाता है और इसके परिणामस्वरूप क्रिकेट बैकसीट लेने के बाद समाप्त होता है। तेज गेंदबाज ने यह भी संकेत दिया था कि सबसे सफल लीग आइपीएल को छोड़कर अन्य लीगों में एक खिलाड़ी के रूप में उन्हें अधिक पुरस्कृत किया जाता है। स्टेन वर्तमान में चल रही पाकिस्तान सुपर लीग में क्वेटा ग्लैडिएटर्स के लिए खेल रहे हैं।

क्रिकेट पाकिस्तान ने डेल स्टेन के हवाले से लिखा था, "मैं कुछ समय की छुट्टी चाहता था। मैंने पाया कि इन अन्य लीगों में खेलना एक खिलाड़ी के रूप में थोड़ा अधिक फायदेमंद था। मुझे लगता है कि जब आप आइपीएल में जाते हैं, तो इतने बड़े स्क्वाड और इतने बड़े नाम होते हैं और शायद इस बात पर ज्यादा जोर दिया जाता है कि जितने पैसे खिलाड़ी कमाते हैं और सब कुछ वैसा ही होता है, इसलिए कभी-कभी, कहीं लाइन के नीचे, क्रिकेट भूल जाता है।"